¡Sorpresa¡. Esta  palabra podría definir  la emoción  y el estado anímico que nos ha producido al  poder contemplar  la retrospectiva que  el Museo  Nacional Reina Sofía  ha  dedicado a este  pintor  español,  asesinado trágicamente  por los incontrolados  republicanos, en  septiembre de 1936. Hemos  sufrido una contradicción,  nos ha parecido un sueño, una alucinación surrealista,  conocer  parte de una  obra  corta, pero genial, que estaba oculta, sepultada, olvidada.

Por qué, nos preguntamos ingenuamente, durante  más de sesenta y cinco años no hemos sabido  de la existencia -- no sólo  por parte de curiosos y aficionados al arte  sino  de los  propios historiadores y expertos-- de la vida y obra de este  artista  tan original  y creativo. Las respuestas  y explicaciones podrían ser  muy  variadas, apuntemos algunas hipótesis:

1.- Era un artista de vanguardia. Algo siempre  minoritario y peligroso.

2.- Murió   asesinado  en una cuneta. No conviene  revolver en el pasado.

3.- Se casó  con una mujer  inquieta dispuesta a cambiar  algunas  costumbres, Margarita  Manso, que introdujo y abanderó el sinsombrerismo  en España.

4.- Tuvo amistad  con destacados  artistas de reconocido prestigio  y pedigree internacional: Dalí,  Lorca, Picasso, Neville...Gente siempre rara y  muy republicana.

5.- Pero lo más significativo a nuestro modesto entender radicaría en  que:

Fue militante de Falange Española de las JONS. Fue amigo personal de José  Antonio Primo de  Rivera, quién le encomendó  labores de propaganda  para  el partido y sus medios de difusión: semanario FE, carteles, logotipo del SEU, etc. Como decía un comentario  vitriólico escrito  en el libro de la exposición dedicada, hace pocos años,  por MAFRE  a otro  artista  falangista (Pancho Cossío): Un “fascista”  nunca puede ser un buen artista.  

EL CATÁLOGO

La edición  del catálogo  realizada  por  el equipo técnico del Museo reina Sofía[i] nos ha parecido magnífica. Ha resumido todos los aspectos    más destacados  de su biografía en apartados   muy claros: Los años malagueños(1906-1910), Madrid (1911-1921),La escuela de San Fernando ( 1922-1928), La vanguardia(1927-28),Los salones de los Independientes (1929-1930), La República y La Barraca (1931-32),Cine   y Falange (1933-1935), Muerte en Madrid (1936),  Orígenes familiares. La publicación se cierra con una serie de apéndices documentales  donde podemos encontrar  documentos personales y administrativos, así como  todas  las  referencias  que ha sido posible encontrar acerca  de la personalidad del artista malagueño: artículos, memorias de aquellos que tuvieron relación con él, instantáneas  fotográficas, bibliografía, y  muy cuidadas reproducciones   de su obra pictórica y gráfica. 

NOTA BIOGRÁFICA

 La primera noticia  científica  acerca de la   vida y obra  de Alfonso Ponce de León y Cabello  nos la ofrece  una experta  española en  surrealismo: Lucía  García de  Carpi  en un artículo  publicado en 1984 en   Jábega, revista de la Diputación Provincial de Málaga[ii].  Nacido en Málaga en 1906, se traslada a  Madrid  en 1911 donde  se forma con los jesuitas del ICAI  y posteriormente  en el Instituto Cardenal Cisneros. Al concluir  su Bachillerato se matricula en la Academia de  Bellas Artes de San Fernando ( 1923-1928). En esa Academia coincidirá con  futuros artistas:  el escultor  Emilio Aladrén, los pintores Salvador Dalí, Francisco Maura,  Maruja Mallo... y la  que posteriormente  sería su mujer: Margarita  Manso

Su circulo de amistades  más cercanas  estarían localizadas en la tertulia de la Granja del  Henar: Luis Buñuel, García Lorca, José Moreno Villa, Santiago Ontañón y otros destacados  artistas. Margarita Manso, con la que  Alfonso contrajo matrimonio en 1933,   mujer  moderna y avanzada era  asidua del grupo. Estuvo  relacionada con  Dalí y Lorca. Este le dedicó el poema  Muerto de amor  incluido en  el Primer romancero gitano.

 En 1927  se publica en España un libro  emblemático: El  realismo mágico. Post-expresionismo,  escrito  en 1925 por el alemán  Franz Roh[iii]  y que supone  un  piedra de toque para entender  las nuevas  tendencias de las vanguardias españolas. En esta corriente, muy polémica, se entroncaría las  producciones  esenciales   de Ponce de León  y otros artistas  que concurrieron juntos a salones  y exposiciones colectivas dentro y fuera de España.

En 1929  concurre al  primer salón de  los   Independientes de Madrid. En este  año  pinta  arquitectura urbana (portería).

En 1930 participa en la Exposición de  Arquitectura y  Pintura Moderna organizada por el Ateneo Guipuzcoano (exhibe La juventud de Greta Garbo y Naturaleza Muerta). En octubre concurre al Segundo Salón de los Independientes con  La primera multa.

En los años siguientes realizará  diseños de cubiertas para libros de  Samuel Ros y Concha  Espina. Confeccionará  el mural del cine  /teatro Fígaro de Madrid (El descanso ). Realizará  también bocetos para puestas en escena del teatro universitario  La Barraca. Hace  algunas incursiones en el incipiente mundo del cine ( Do, Re, Mi Fa, Sol; Falso noticiario, El maestro...).

Entre  diciembre de  1932 y enero de 1933  participa en la Exposición de Artistas Ibéricos   celebrada  en  galería  Fletcheim  de Berlín.( El ensueño de la hija del guarda, Idilio en carretera y Naufragio en Marbella ). Desde la fundación de Falange Española, en octubre de 1933,   colabora en sus labores de propaganda. Se le atribuye el diseño del anagrama del  sindicato estudiantil falangista SEU. En febrero de 1935 funda el  cineclub  del Sindicato  Español Universitario.

En  mayo-junio de 1936 participa en  la Exposición nacional de Bellas Artes con su mejor obra conocida: Autorretrato (Accidente). El 20 de septiembre  de 1936 es detenido en la puerta de su domicilio madrileño. Trasladado a la  terrible checa de Fomento es asesinado. Su cadáver es encontrado en  una cuneta  de Vicálvaro.

PINTURA: EL REALISMO MÁGICO

Lucía  García de Carpi [iv] al estudiar  la obra de Ponce de León ha comentado   que desde  el punto de vista estilístico  fluctúa entre  el realismo mágico y el surrealismo, tendencias surgidas  en Europa en los años veinte, dentro de la tendencia a la figuración de la primera  postguerra  mundial. La corriente artística denominada   nueva objetividad –difundida por  el director de la Kunsthalle de Manheim, Gustav Hartlaub, y el ya citado Franz Roth- tenía  por objeto el rechazo del impresionismo y la recuperación de los objetos. Este tratadista  alemán formulaba en su   texto  sobre  el realismo mágico  la oposición a lo   místico. Huían de la explosión del color y del dinamismo. Buscaban  la vuelta al objeto, pero no de forma académica, sino renovadora. Trataban  de  reflejarlo, mediante un dibujo riguroso,  pero con una frialdad distanciadora. Esta se pone de manifiesto en los fondos  neutros, fríos,  donde  apenas se dan referencias  ambientales y estructurales. En  la inmovilidad, en la permanencia  casi petrificada de los objetos estaría el secreto  de estos artistas. La técnica propuesta  para lograr esos objetivos  creativos,  residiría en  la utilización de capas muy finas de pintura que evitan aspectos emotivos  y  huellas personales del artista. Asimismo la renuncia a toda perspectiva, un cierto ingenuismo (Rousseau, el Aduanero) y el uso  de planos generales  o planos cortos  en las composiciones, podrían definir perfectamente  el estilo de este pintor.

Así en, De Andalucía (1930)  donde un joven con sombrero cordobés tocando la guitarra, aparece montado  sobre un borrico que bebe  agua  en un pozo,  parece evocar  su tierra natal. El óleo representa  una ironía  sobre el señoritismo andaluz, como lo  demuestra  la fina silueta del vehículo  aparcado en  los aledaños del cortijo que se recorta  sobre  un  horizonte azul. Esta temática reivindicativa estará muy presenta en  las viñetas realizadas para  las publicaciones  falangistas

En la pintura mural realizada en  el  vestíbulo de la segunda planta del teatro-cine Fígaro[v] de Madrid , ( El descanso/El sueño.1930-1931)  aparece un hombre  tumbado en una hamaca y a su lado una mujer. Ella,  de cabellos rubios  que  están  siendo acariciados  por él, permanece  sentada en el suelo  y  cubierta  con un taparrabos reposando  la   cabeza sobre  sus piernas. Dos objetos  surrealistas (el bombín y el paraguas) aparecen tirados por el suelo. El tratamiento diferente  de la luz (fría a pesar de  los tonos cálidos  de los amarillos y ocres) nos conduce a una atmósfera de misterio, de  irrealidad, en definitiva de sueño. Los ojos de los personajes nos los  conforman apareciendo entornados   y soñolientos.   Parece  que  esta obra fue concebida con otro destino y función, antes  de su emplazamiento  actual. Diferente sería  el mural de la planta baja  del teatro(Reunión de románticos ) homenaje a Larra y que  entona mucho más con  el ambiente donde ha sido enclavado.

Pinturas como  las anteriormente descritas y otras   posteriores: Jóvenes y un pescador (1936), Bodegón con limón 81936) entroncan   su estilo  con el surrealismo daliniano. La presencia de  objetos tales como un paraguas, un bombín o  de  elementos  centrales del cuadro como las nubes  nos hablan de reminiscencias  del inconsciente  colectivo (fertilidad, fecundación, Dios...).  Las secuencias simultáneas (dos mujeres  recogiendo su  pez en la red, el pescador lanzando su caña, la pareja de enamorados junto al cañaveral) nos están hablando de un estilo  moderno casi cinematográfico.

Sus retratos  de  Margarita Manso y el de Juan Ponce de León nos acercan a una estética   que debe mucho a  Vázquez Díaz.

Finalmente,  el óleo  Arquitectura urbana (portería) pintado en 1929 o  el mural  Fábrica de  cemento realizado en 1933 para la  Sociedad Portland  Valdearribas por encargo del arquitecto Felipe López  Delgado (teatro Fígaro), están cargados de elementos  que recuerdan  a los  metafísicos y  al  futurismo de  los italianos.

 ACTIVIDAD CINEMATOGRÁFICA

A un artista inquieto  y preocupado por las vanguardias no podían  pasarle desapercibidas  las posibilidades del séptimo arte. Y el aglutinador  de estas inquietudes no podía ser otro más que el  inquieto, creativo y polifacético Edgar  Neville. Este escritor había marchado  en 1930 a Hollywood para ganarse la vida como   dialogista de las versiones españolas de la M.G.M. Allí  coincidiría con   Conchita Montenegro, López Rubio, Tono... Se haría gran amigo de Chaplin  y Lubitsch,  y  los grandes productores americanos   le encargarían  algunos guiones.  A su vuelta, en 1933,   escribe y dirige un  cortometraje  satírico Falso noticiario donde Jardiel Poncela, Natividad Zaro, Santiago Ontañón, Alfonso Ponce  y otros actores no profesionales  realizan una caricatura  de los auténticos noticiarios:  inauguración de unos  evacuatorios, reparto de premios a un colegio de sordomudos, imposición de condecoraciones a enfermeras...

Otra participación como actor de Alfonso Ponce  la encontramos en el film de Neville Do, Re, Mi, Fa, Sol o  la vida privada de un tenor(1935), donde el artista interpreta el papel de pianista.

En 1934  dirige,  e interpreta  el papel de profesor, un cortometraje documental de tema infantil, Niños, parece ser que rodado en el Retiro madrileño, del que sólo se conservan algunos fotogramas de su producción.

EN LA FALANGE

Tras su participación  en la Exposición de la Sociedad de Artistas Ibéricos de Berlín (1932-1933: El ensueño de la hija del guarda, Idilio en carretera y naufragio en Marbella), Alfonso Ponce  se distancia de los actos promovidos por la República,  de su colaboración con La Barraca,  y  acude el  domingo 29 de octubre  de 1933 al acto del teatro de la comedia de Madrid  donde se funda Falange Española y decide ponerse a trabajar para  la prensa y  la propaganda falangista.

Se le conocen  carteles   e ilustraciones para  el semanario FE y  ARRIBA. Asimismo se le atribuye el diseño del escudo del  SEU (Sindicato Español  Universitario) basado en el escudo del  Cardenal Cisneros.( En blanco sobre fondo azul de Filosofía y con cuatro yugos y flechas  tamaño  de siete centímetros en las esquinas... lleva  el SEU por guión una enseña azul de Alcalá, donde el cisne de plata de Cisneros tiene el escudo. Haced honor al símbolo elegido... quiere decir cultura, imperio, estilo, exactitud. Sólo hay dos aves imperiales: el águila y el cisne. Quizá sea el cisne la  mejor... Sed como él, invencibles en todos los terrenos frente a la barbarie. Ya sabéis que no hay cantos de cisne. Es una mentira inventada por  la melancolía poética. Acordaos bien, camaradas, de que el cisne  no tiene canto de agonía, sino grito de guerra. Y  silencios[vi].

En  Falange Española  Alfonso Ponce  coincidirá con  escritores  y artistas  de la talla de  Emilio Aladrén, Jaime Aizpurúa (con el que probablemente diseñó el famoso  telón de los caídos  usado en los actos públicos  falangistas donde,sobre fondo rojo y negro  y en letras de oro, figuraba toda la nómina  de  asesinados), Luis Rosales, José María  Alfaro, Dionisio Ridruejo, Pancho Cossío o Samuel Ros. Con este último fundará el  23 de febrero de 1934, el cine-club  del SEU. Las sesiones se ofrecían en el cine Bilbao de Madrid. En la primera se proyecto el largometraje Camicie nere (1933) del  italiano G. Forzano.

Al investigar  el único film   de factura falangista  ROJO Y NEGRO (1942) de  Carlos Arévalo (véase  nuestro trabajo en  el número 4 de Rastro de la Historia)   hemos encontrado una referencia  a PONCE DE LEÓN. Podría tratarse  de un postrero homenaje al artista que fue  asesinado después de pasar por la tristemente conocida checa de  la calle de Fomento. Concretamente  en el diálogo que Conchita Montenegro, la  heroína protagonista en el Madrid  chekista  republicano, mantiene en  su casa  con Julio, camarada  falangista en apuros. Este  menciona: salí  de casa  porque  me había llamado y  había quedado citado con  ALFONSO PONCE DE LEÓN. Cuando regresé había  ya dos coches  en la puerta de mi casa...

ACCIDENTE (1936)       

La mejor  obra  conocida de Alfonso Ponce de León, expuesta hoy  en el reina Sofía es  Accidente (1936), curiosamente será la última que colgó en la  Exposición Nacional de Bellas Artes  celebrada entre  mayo y junio de ese año. El lienzo se   catalogó como Autorretrato  y luego pasó a llamarse  Accidente.

Parece que la temática realista  del cuadro estaría inspirada en un accidente de automóvil que tuvo el propio pintor en  la sierra de Guadarrama.

La composición diagonal  nos  crea una tensión dinámica de movimiento que el foco  del vehículo  dirige al centro de interés  del cuadro: el rostro del personaje. Un rostro  inexpresivo, casi burlón a pesar de la brecha que  el pedrusco ensangrentado ha producido  en su sien. Su peinado inalterable y sus ropas  azules apenas levemente arrugadas nos hablan casi  de   ese impasible el ademán   que  proclamaban las estrofas del himno falangista. El encontronazo del vehículo ( matricula de Bilbao) ha destrozado la cerca, la barrera  de pinchos, casi como si de una  trinchera   se tratase. En su  mano izquierda   agarra  un puñado de hojarasca seca (acebo)  y  un frondoso  follaje  de  hojas de roble y helechos enmarcan el ambiente  serrano. El  roto cartel de SE PROHIBE...  es un indicio más de nuestra apuesta por   una interpretación  no realista del cuadro.

Unos meses antes de su trágico destino, Alfonso Ponce de  León nos está   anunciando  su compromiso vital de lucha, de enfrentamiento con una España que no le gustaba. Nos mira de reojo desde el centro del cuadro, nos interroga, nos invita al combate. Desde la noche  su  cara  está iluminado por un sol roto  (el  único faro visible) y a pesar de su caída,    blande   el hacha de sílex   dispuesto a continuar. Las  metafóricas hojas  anticipan  amarguras y  triunfos venideros.

EPÍLOGO                  

Ponce, a semejanza de casi todos los artistas de su generación, trató de huir del academicismo paralizante y ensayó  varios estilos artísticos. Accidente( 1936) nos parece su  mejor trabajo. El odio, la incomprensión, el no haberse abierto una brecha  de  serena atención entre el  odio de unos y la antipatía de otros terminó y truncó la carrera de un artista prometedor. Sirvan estas líneas  y el interés  demostrado por   los gestores del reina Sofía  como  homenaje tardío a este  gran  artista español. 

                Guadarrama ,  5 de  julio de 2001.

La exposición del Museo Nacional Reina Sofía permanecerá abierta hasta el  13 de agosto del 2001. Puede visitarse